Justin Gaethje memberikan pengakuan yang mengejutkan terkait kekalahannya di tangan Khabib Nurmagomedov, saat laga tersebut menjadi pertarungan terakhir Khabib di tahun 2020. Duel ini menjadi salah satu momen yang paling diingat dalam sejarah UFC, di mana Khabib berhasil mengalahkan Gaethje melalui teknik submission di ronde kedua dengan penuh ketegangan.
Usai pertarungan, Khabib terlihat sangat emosional, meneteskan air mata haru. Dalam momen yang mengharukan itu, Khabib mengumumkan bahwa pertarungan melawan Gaethje adalah yang terakhir dalam kariernya. Keputusan ini diambil Khabib setelah berjanji kepada ibunya untuk tidak lagi bertarung setelah kehilangan ayahnya.
Gaethje, menggambarkan perasaannya terhadap kekalahan tersebut, menyatakan rasa kecewa mendalam. Ia mengakui bahwa Khabib berjuang dengan motivasi yang sangat besar, terutama setelah kehilangan sosok penting dalam hidupnya.
Pertarungan yang Mengubah Hidup Khabib dan Gaethje
Pertarungan Khabib dan Gaethje bukan hanya sekadar pertandingan, tetapi juga representasi dari emosi, kehilangan, dan komitmen. Khabib memasuki oktagon dengan beban emosional yang cukup berat. Di satu sisi, ia bertanggung jawab atas warisan ayahnya, sementara di sisi lain, ia ingin membuat ibunya bangga dengan pencapaiannya sebagai petarung.
Di sisi lain, Gaethje juga membawa harapan dan impian untuk mendapatkan gelar juara. Dalam persiapan menghadapi Khabib, dia tahu bahwa ini adalah kesempatan emas untuk merebut sabuk UFC. Namun, ia menyadari bahwa Khabib bertarung untuk sesuatu yang jauh lebih dalam dari sekadar menang.
Gaethje kemudian mengungkapkan keyakinan bahwa tidak ada seorang pun yang dapat mengalahkan Khabib pada malam itu. “Dia bertarung untuk sesuatu yang lebih besar,” kata Gaethje. Pernyataan ini menunjukkan pengakuan penuh rasa hormatnya atas skill dan mentalitas Khabib saat bertarung.
Pengorbanan dan Janji Terhadap Keluarga
Keputusan Khabib untuk pensiun sangat dipengaruhi oleh situasi keluarga yang menyentuh. Setelah kehilangan pelatih sekaligus ayahnya, Abdulmanap Nurmagomedov, Khabib berjanji kepada ibunya bahwa dia tidak akan terus berjuang tanpa kehadiran sosok penting itu. Pengorbanan dan komitmen kepada keluarga menjadi prioritas utama bagi Khabib.
Pernyataan emosional Khabib usai pertarungan mencerminkan betapa besar pengaruh ayahnya dalam hidupnya. Khabib berjuang bukan hanya untuk kemenangan, tetapi juga untuk menjaga warisan dan nilai-nilai yang diajarkan ayahnya. Ini menjadikannya salah satu petarung yang tidak hanya mengandalkan kemampuan fisik tetapi juga kekuatan mental.
Gaethje menghormati keputusan Khabib meski harus menghadapi kekalahan. Ia menyadari betapa berartinya momen itu, bukan hanya bagi Khabib, tetapi juga bagi para penggemar yang menyaksikan perjalanan dan pengorbanan Khabib di dunia bela diri. Dalam pandangannya, Khabib sudah melakukan sesuatu yang luar biasa dalam karirnya.
Persahabatan di Antara Rivalitas
Kehormatan dan rasa saling menghargai di antara petarung sangat penting, dan hal ini terlihat jelas dalam interaksi antara Gaethje dan Khabib. Meskipun mereka adalah rival di dalam oktagon, Gaethje menganggap Khabib lebih dari sekadar lawan. “Saya mendatanginya dan berkata, saya rasa kamu telah membuat ayahmu sangat bahagia,” ungkap Gaethje.
Pernyataan ini menunjukkan bahwa di balik semua rivalitas, ada ikatan manusiawi yang saling menghargai. Keduanya telah melibatkan diri dalam pertarungan yang sangat menentukan, tetapi pada akhirnya, mereka berdua menang dalam arti yang lebih dalam—menghargai tradisi dan nilai-nilai keluarga.
Ini menjadi pelajaran berharga bahwa setiap pertarungan bukan hanya tentang siapa yang keluar sebagai pemenang, tetapi juga tentang menghargai perjalanan dan perjuangan yang telah dilalui. Khabib dan Gaethje adalah contoh nyata bagaimana rivalitas dapat melahirkan persahabatan yang saling menghormati.
